- tierra rara, metal de
- Cualquiera de una clase numerosa de elementos químicos que comprende al escandio (número atómico 21), al itrio (39) y a los 15 elementos que van del 57 (lantano) al 71 (ver lantánidos).Las tierras raras mismas son óxidos puros o mezclados de estos metales. Originalmente se pensó que eran muy escasos; sin embargo, el cerio, el más abundante, lo es tres veces más que el plomo en la corteza terrestre. Los metales de tierras raras nunca están en forma libre, y los óxidos puros nunca están presentes en minerales. Los metales de tierras raras son químicamente similares porque sus estructuras atómicas también lo son; todas forman compuestos en los cuales tienen valencia 3, incluyendo óxidos estables, carburos y boruros.
Enciclopedia Universal. 2012.
